La vitamina C hace parte del grupo de las vitaminas hidrosolubles; es esencial para los humanos y un grupo reducido de mamíferos que no tienen la capacidad de sintetizar el compuesto a partir de la glucosa, esto debido a la falta de la enzima gulonolactona oxidasa. El término Vitamina C se refiere al ácido ascórbico y al ácido deshidroascórbico (DHA), ambos compuestos son efectivos para el tratamiento del escorbuto. La Vitamina C funciona en condiciones fisiológicas como un poderoso antioxidante en virtud de su alto poder de reducción. Es un cofactor en las síntesis de enzimas relacionadas con la biosíntesis de colágeno, carnitina y varios neurotransmisores. Es reconocida por su capacidad de neutralizar a varias especies reactivas de oxigeno y de nitrógeno en ambientes acuosos.